Waterpokken is een veelvoorkomende kinderziekte die meestal onschuldig verloopt. Maar wat is het precies, hoe raak je besmet, en belangrijker nog, wat kun je doen om waterpokken te behandelen? In dit artikel lees je alles wat je moeten weten.

Wat zijn waterpokken

Vrijwel ieder kind krijgt op jonge leeftijd waterpokken. Deze ziekte wordt veroorzaakt door het zeer besmettelijke varicellazostervirus. Ongeveer 95% van de mensen heeft de ziekte al doorgemaakt vóór het zesde levensjaar. Wie eenmaal waterpokken heeft gehad, is meestal levenslang beschermd tegen een nieuwe besmetting.

Hoe raak je besmet

Het virus wordt verspreid via speeksel en via het vocht in de blaasjes. Je kunt het oplopen door direct contact met een besmet persoon, maar ook door kleine druppeltjes in de lucht, bijvoorbeeld als iemand niest of hoest. Daarom verspreidt het virus zich vaak snel binnen een gezin, crèche of schoolklas.

Fasen van waterpokken

Fase 1: De eerste symptomen

Na besmetting duurt het 10 to 21 dagen voordat de eerste symptomen ontstaan. Je kind kan zich wat hangerig voelen, lichte koorts krijgen en vermoeid zijn.

Fase 2: Jeuk en blaasjes

Kort daarna verschijnen rode vlekjes en blaasjes, vaak eerst op de romp en het gezicht. De blaasjes veroorzaken flinke jeuk. Ongeveer twee dagen vóór het ontstaan van de blaasjes is je kind besmettelijk voor anderen.

Fase 3: Korstjes en herstel

Na enkele dagen drogen de blaasjes in en vormen zich korstjes. Zodra alle blaasjes zijn ingedroogd, is je kind niet langer besmettelijk. Dit duurt meestal zo’n 7 tot 10 dagen, maar kan per kind verschillen.

Symptomen

Waterpokken kan verschillende symptomen veroorzaken. Hier lees je welke tekenen je kunt herkennen en waar je op moet letten.

• Rode vlekjes en blaasjes
• Jeuk · Lichte koorts
• Vermoeidheid
• Soms blaasjes in de mond of op de hoofdhuid

Krabben aan de blaasjes kan wondjes of littekens veroorzaken. Houd daarom de nagels kort en de huid schoon. In zeldzame gevallen kunnen complicaties optreden, zoals bijvoorbeeld een huidinfectie. Let goed op bij jonge baby’s of kinderen met een verminderde weerstand.

Duur en besmettelijkheid

Het virus is al besmettelijk voordat het zichtbaar is, namelijk vanaf 2 dagen voor het optreden van huiduitslag. Na deze 2 dagen duurt het ongeveer 8 dagen voordat het niet meer besmettelijk is. Het moment dat alle bultjes volledig zijn ingedroogd, is het moment dat je kind niet meer besmettelijk is. Dit kan voor sommige kinderen ook wat langer duren, het verschilt namelijk per kind.

Hoe kan je waterpokken behandelen?

Er is geen geneesmiddel dat waterpokken geneest maar je kunt de klachten wel verlichten:

• Paracetamol bij koorts of pijn (geen aspirine bij kinderen)
• Verkoelende lotions zoals bijvoorbeeld Kidsner Verkoelende Foam
• Lauwe baden om de huid te verzachten
• Waterijsjes bij blaasjes in de mond
• Nagels kort houden om krabben en infecties te voorkomen
• Afleiding bieden met rustige activiteiten, zodat je kind minder op de jeuk let

Bij gezonde kinderen is verdere behandeling meestal niet nodig.

Wanneer contact opnemen met de huisarts

Als je kind jonger dan 3 maanden is, is het verstandig om contact op te nemen met de huisarts. Dit geldt ook als het ziektebeeld verergert, bijvoorbeeld bij een verminderde eetlust, overgeven, benauwdheid of aanhoudend huilen. Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstigere situatie dan wat normaal is voor kinderen. Het is dan belangrijk om snel actie te ondernemen, zodat je kind zo goed mogelijk geholpen kan worden.